1998年，是中国书业的一个下滑期。全国新华书店系统图书吞吐量较往年明显下降。与此形成鲜明对照的是，各地邮局卖书风风火火。记者从福建省了解到，去年全省邮电系统售书码洋达到3000万元，今年则计划突破5000万大关。江西、广东等省鉴于邮电书店星火燎原的状况，正在考虑出台相关措施以加强管理。
值得注意的是，邮电系统进军书业，从一开始就显示出其天然优势。首先，其运输渠道畅通。以福建省为例，全省700多辆邮车没日没夜地运行、穿梭于各地，300多辆特快专递车更是随时可将急需图书送往各地；其次，各市、县的邮电书店也有了自己的营业场所；乡镇邮电所也搞试点，乡邮员直接把书送到广大农村，这一招更显现出邮电售书的强大生命力，对新华书店构成严重威胁。
早在80年代，邮电系统就开始向书业渗透，在从事报刊发行的同时附带售书，不过当时规模很小，而且主要从事零售，可以说是新华书店的有益补充。近两年来，各地邮电系统看到图书销售有利可图，纷纷参与进来，不仅做零售，还兼做二级批发。福建省是原邮电部在全国广泛建立邮电书店的一个试点，一旦成功即向全国各地推广。目前，其售书网点已达48家，与新华书店的68家已相差不大。
邮电系统的大举进军，自然引起了书业界人士的关注。究竟该怎样看待这件事情？邮局参与书业发行是否合理？为此，记者广泛采访了业界人士，大多数人均持赞成态度。在他们看来，邮电系统参与书业发行，不仅可以活跃市场，改善图书供应的不均衡状况，还可引发发行渠道的竞争，从整体上推动中国书业的发展。用中国书刊发行业协会会长刘杲的话来说：“竞争是好事情，应当予以提倡。当然，竞争应当公平、合法。”
记者从新闻出版署了解到，国家对图书经营方面的管理并不针对某个经营单位，邮局售书并未越界，当然也须规范、合法。具体要求是，零售须经县以上行政管理部门批准，二级批发须经省级管理部门批准。此外，个体不许经营批发，每个书店都必须具有一定的资金、设施，并有明确的上级主管部门。符合条件的均可经营。
许多省店负责人表示，市场经济提倡公平竞争。面对来自邮电系统的挑战，正视现实，认清形势，积极推进自身改革，充分发挥自身优势，才是出路所在。一些省份已开始进入应战状态。福建省新闻出版局副局长白京兆详细分析了双方状况，一针见血地指出，邮电系统办书店也有自身的缺陷，如精于图书之道的专业人员少，进货上往往把握不好。广东省新闻出版局的一位资深业内人士则认为，邮电书店虽然有优势，但新华书店的优势同样明显，国有书店完全可以凭良好的服务、齐全的品种、绝佳的地段与邮电书店展开竞争，夺回失去的空间。
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